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Los análisis del sarro dental neandertal de la Sima de las Palomas siguen contribuyendo en importantes investigaciones sobre la Evolución Humana
“The evolution and changing ecology of the African hominid oral microbiome” es el título del artículo publicado en mayo de 2021 en la prestigiosa revista internacional PNAS, en el que han contribuido los análisis del sarro dentario neandertal de la Sima de las Palomas del Cabezo Gordo de Torre Pacheco.
El artículo es importante porque el análisis proteómico de la incidencia de la colonización microbiana registrada en el sarro de los dientes indica que la ingestión y digestión del almidón (que hay en tubérculos y rizomas, etcétera) era práctica común tanto en los neandertales y como los antepasados del Hombre moderno (H.sapiens), por lo que la particular estirpe de los microbios estreptococos colonizadores del sarro dentario de ambas formas humanas (con diferencia importante respecto a las estirpes microbianas que colonizan los dientes de los demás antropoideos vivientes -que no suelen ingerir materia vegetal rica en el almidón-), debió adaptarse en coevolución con ambas estirpes de Homo antes de la separación de ellas, lo que implica que el antepasado de ambas estirpes humanas comiera bastantes alimentos vegetales ricos en almidón antes de la separación neandertal-sapiens allá de al menos 750.000 años.
La señal proteómica dejada en el sarro de dientes humanos fósiles demuestra que la muy particular forma o variante de las enzimas amilasas salivarias segragadas por estreptococos orales solamente pudo evolucionar en el contexto de la ingestión del almidón vegetal por el Primate: el único que suele ingerirlo es Homo. La variante microbiana no deja semejante testigo en el sarro dentario de otros antropoideos.
Esta inferencia pone en tela de juicio la noción conjetural que los neandertales eran sobre todo carnívoros, a diferencia de los precursores del Homo sapiens que disfrutaban de una dieta más amplia, según la opinión de muchos estudiosos. El artículo de los PNAS pone esta opinión en tela de juicio.
Para ver el artículo científico completo, consulte:
https://www.pnas.org/content/118/20/e2021655118
Presencia de la Sima de las Palomas en ESHE 2016
La Sima de las Palomas del Cabezo Gordo de Torre-Pacheco ha estado presente con dos pósteres en la séptima edición de la reunión de la Sociedad Europea para el Estudio de la Evolución Humana (ESHE), celebrada en Madrid, del 15 al 18 de septiembre.
El póster titulado “Enamel thickness and dental tissue proportions in the Neandertals from the Sima de las Palomas del Cabezo Gordo, Southeastern Spain” está firmado por Priscilla Bayle, Mona Le Luyer, Katherine A. Robson Brown y Michael J. Walker. En el se informa de los resultados del análisis del espesor del esmalte y las proporciones de tejido dental en los dientes neandertales de la Sima de las Palomas del Cabezo Gordo (Torre Pacheco, Murcia, España). Se comparan con los datos de Pleistoceno medio y tardío y los humanos arcaicos y modernos del Holoceno. Además de proporcionar una oportunidad única para estudiar la homogeneidad de estos parámetros en un contexto cronoespacial limitado, este informe aumenta sustancialmente el rango de variación Neandertal conocido hasta ahora, sobre todo para los dientes de leche y los dientes anteriores permanentes.
Por otro lado, el póster titulado “Dental calculus indicates widespread plant use within the recurrent Neanderthal dietary niche” viene firmado por Robert C Power, Domingo Carlos Salazar-García, Mauro Rubini, Andrea Darlas,Katerina Harvati, Michael J. Walker, Jean-Jacques Hublin y Amanda G Henry. En este estudio se comprueba como a pesar de que los neandertales eran predominantemente cazadores, la evidencia de la dieta en los cálculos dentales indica que la explotación de plantas era una estrategia generalizada y profundamente arraigada de subsistencia.
La próxima reunión de ESHE, que nació con el objetivo de promover la investigación de la evolución humana biológica y cultural en Europa, mediante la estimulación de la comunicación y la cooperación entre los científicos, facilitando el encuentro entre los investigadores europeos, y la sensibilización y comprensión del público general, tendrá lugar en septiembre de 2017 en Leiden, Países Bajos.
“Paloma” aún tiene mucho que contarnos
El esqueleto SP96, conocido informalmente como “Paloma”, fue rescatado de unos bloques de cemento calcáreo excavados en el año 2007 en la Sima de las Palomas. Para sorpresa del equipo de excavación, contenían el esqueleto casi completo de una mujer de unos 55.000 años de antigüedad, preservando la posición original de enterramiento de una forma extraordinaria, conservándose incluso articulaciones lábiles como las de las falanges o la rótula. Junto a ella, los esqueletos de otros dos individuos, uno adulto y otro infantil, fueron también recuperados.
Tras las laboriosas tareas de restauración, el estudio morfológico y tipológico de los dos individuos adultos fue publicado en revistas científicas de máximo impacto académico internacional. Sin embargo, el trabajo de investigación en torno a estos singulares fósiles está aún muy lejos de finalizar, y muchos aspectos relacionados con la interpretación arqueológica del yacimiento presentan grandes desafíos e interrogantes para la comunidad científica.
Gracias a la colaboración internacional que aúna a investigadores como Priscylla Bayle e Isabelle Crèvecoeur (Universidad de Burdeos), Hellen Rougier (California State University), Kate Robson-Brown (universidad de Bristol), o Marcia Ponce de León y Christoph Zollikofer (Universidad de Zürich), se abre este año un nuevo ciclo en la investigación sobre los excepcionales hallazgos de la Sima de las Palomas. Algunos de los nuevos objetivos a medio y largo plazo son la reconstrucción virtual completa de los tres esqueletos en su posición original en el yacimiento y la aplicación de nuevas técnicas que permitan un conocimiento mucho más detallado de la compleja tafonomía que presentan, esencial para ayudar a dilucidar definitivamente si se trata de enterramientos intencionados o no.
Neandertales en el Colegio Ntra. Sra. de la Fuensanta Jesús-María, Senda de Murcia
El pasado viernes 11 de abril de 2014, Mariano López arqueólogo y codirector de las excavaciones arqueológicas oficiales que se están realizando desde 1994 en el yacimiento de la Sima de las Palomas del Cabezo Gordo de Torre Pacheco, dio una charla a los alumnos de primero de la ESO del Colegio Ntra. Sra. de la Fuensanta Jesús-María, Senda de Murcia.
Los alumnos y alumnas pudieron conocer como es esta excavación paleoantropológica y los importantes hallazgos relacionados con el Hombre de Neandertal que se han encontrado allí, entre los que destacan los tres esqueletos articulados prácticamente completos de neandertal. Aprendieron como eran y como vivieron los neandertales que habitaron la Sima de las Palomas del Cabezo Gordo de Torre Pacheco, y el medio ambiente de hace unos hace unos 50.000 años en un entorno tan conocido para todos como es el de las cercanías del Mar Menor, comprobando como tanto la fauna como la flora eran distintas a las actuales.
El arqueólogo Mariano López tallando sílex.
Tras la explicación teórica, el arqueólogo dio una pequeña clase de talla de sílex, fabricando allí mismo algunas herramientas en este mineral con percutores tanto de piedra para la extracción de lascas, como de cuerno de ciervo para el retoque de las herramientas, igual que lo hicieron nuestros antepasados. Además, con la ayuda de una patata, realizó una demostración de como estos utensilios tienen un filo muy cortante.
Además y los chicos y chicas pudieron ver y tocar algunas replicas de los fósiles de neandertal de Sima de las Palomas, comprobando como sus huesos no eran tan distintos de los nuestros.
Los hallazgos de la Sima de las Palomas contribuyen a un estudio sobre dieta neandertal
El artículo, titulado “Neanderthal diets in central and southeastern Mediterranean Iberia”, ha sido publicado recientemente en Quaternary International y en el han participado investigadores del Instituto Max-Planck (Leipzig, Alemania), de la Universidad y del Museo de Prehistoria de Valencia, así como de la Universidad de Murcia.
http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1040618213003406
Durante las últimas décadas la dieta Neandertal ha sido un tema importante de investigación en paleoantropología que ha avanzado rápidamente gracias al desarrollo de las técnicas que han producido una gran cantidad de nueva información. Sin embargo, esta proliferación de datos ha dado lugar a resultados confusos y contradictorios. Por otra parte , la mayor parte de los estudios sobre la dieta se han llevado a cabo sobre muestras extraídas de diferentes períodos de tiempo, y de regiones que se caracterizan casi exclusivamente por condiciones ambientales frías. Así, modelos de subsistencia basados en estos datos fragmentarios se han aplicado a los neandertales que viven en una variedad de diferentes regiones y entornos, a pesar de que sus estrategias dietéticas pueden haber sido tan variables como las regiones que habitaban. En este trabajo se integran diferentes enfoques dietéticos (estudios de la zooarqueología, isótopos estables y restos de plantas) de la costa del Mediterráneo central y del sudeste de la Península Ibérica, con el fin de desarrollar una visión más amplia y compleja de la dieta Neandertal en diferentes condiciones ambientales mediterráneas. Los resultados sugieren que puede haber habido alguna variación menor de la dieta debido a las diferencias climáticas o ambientales, pero que la dieta Neandertal se centró en la caza, complementada con alimentos vegetales, cuando estaban disponibles.
En la fotografía, dos de los autores del artículo, Domingo Carlos Salazar y Amanda Henry, en el Laboratorio de Antropología de la Facultad de Biología (Universidad de Murcia), tomando muestras de la superficie de utensilios líticos de la Sima de las Palomas.
