“The evolution and changing ecology of the African hominid oral microbiome” es el título del artículo publicado en mayo de 2021 en la prestigiosa revista internacional PNAS, en el que han contribuido los análisis del sarro dentario neandertal de la Sima de las Palomas del Cabezo Gordo de Torre Pacheco.

El artículo es importante porque el análisis proteómico de la incidencia de la colonización microbiana registrada en el sarro de los dientes indica que la ingestión y digestión del almidón (que hay en tubérculos y rizomas, etcétera) era práctica común tanto en los neandertales y como los antepasados del Hombre moderno (H.sapiens), por lo que la particular estirpe de los microbios estreptococos colonizadores del sarro dentario de ambas formas humanas (con diferencia importante respecto a las estirpes microbianas que colonizan los dientes de los demás antropoideos vivientes -que no suelen ingerir materia vegetal rica en el almidón-), debió adaptarse en coevolución con ambas estirpes de Homo antes de la separación de ellas, lo que implica que el antepasado de ambas estirpes humanas comiera bastantes alimentos vegetales ricos en almidón antes de la separación neandertal-sapiens allá de al menos 750.000 años.

La señal proteómica dejada en el sarro de dientes humanos fósiles demuestra que la muy particular forma o variante de las enzimas amilasas salivarias segragadas por estreptococos orales solamente pudo evolucionar en el contexto de la ingestión del almidón vegetal por el Primate: el único que suele ingerirlo es Homo. La variante microbiana no deja semejante testigo en el sarro dentario de otros antropoideos.

Esta inferencia pone en tela de juicio la noción conjetural que los neandertales eran sobre todo carnívoros, a diferencia de los precursores del Homo sapiens que disfrutaban de una dieta más amplia, según la opinión de muchos estudiosos. El artículo de los PNAS pone esta opinión en tela de juicio.

Para ver el artículo científico completo, consulte:
https://www.pnas.org/content/118/20/e2021655118