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La Sima de las Palomas y la sorprendente historia evolutiva de las bacterias de nuestra boca.
El yacimiento neanderthal de la Sima de las Palomas del Cabezo Gordo (Torre-Pacheco) es uno de los nueve del Paleolítico medio europeo que participan en el estudio en el que se ha investigado, a partir de análisis del sarro dental fosilizado de humanos y neandertales, la historia evolutiva del microbioma oral de los homínidos, que abarca los últimos cien mil años, comparada con la de chimpancés, gorilas y monos aulladores.
De los nueve yacimientos de este estudio 5 están en España: Banyoles, La Güelga, la Cueva de Valdegoba, la cueva del Boquete de Zafarraya, y la Sima de las Palomas del Cabezo Gordo. Además, se incluyeron cuatro individuos del yacimiento de El Collado como representantes del periodo mesolítico de la península ibérica y la llamada “Dama Roja” de la Cueva del Mirón, en Ramales de la Victoria (España), una mujer magdaleniense de hace unos 19000 años.
Lo más sorprendente es que se ha encontrado un grupo de bacterias, presentes tanto en los humanos modernos como en los neandertales, que están especialmente adaptadas para consumir almidón. Esto sugiere que los alimentos con almidón se volvieron importantes en la dieta humana mucho antes de la introducción de la agricultura y, de hecho, incluso antes de la evolución de los humanos modernos. Los alimentos con almidón, como raíces, tubérculos y semillas, son fuentes ricas en energía, y se había argumentado que el paso de nuestros antepasados al consumo de alimentos con almidón pudo haber sido lo que permitió a los humanos desarrollar los grandes cerebros que caracterizan a nuestra especie.
Reconstruir lo que estaba en el menú de nuestros antepasados más antiguos es un desafío difícil, pero nuestras bacterias orales pueden contener pistas importantes para comprender los primeros cambios en la dieta que nos han hecho humanos únicos.
El artículo ha sido publicado en la prestigiosa revista Proceedings of the National Academy of Sciences con el título de “La evolución y la ecología cambiante del microbioma oral de los homínidos” y ha contado con numerosos arqueogenetistas de todo el mundo codirigidos por Johannes Krause, Alexander Herbug y Christina Warinner del Instituto Max Planck.
Para ver el artículo científico completo, consulte:
Fellows Yates et al. (2021) ‘The evolution and changing ecology of the African hominid oral microbiome’. Proceedings of the National Academy of Sciences. 118 e2021655118.
DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.2021655118
Jornada invernal de Puertas Abiertas en la Sima de las Palomas
El alcalde de Torre Pacheco Antonio León y el concejal de Cultura y Turismo Raúl Lledó, acompañados por el codirector de las excavaciones en la Sima de las Palomas, Mariano López, y miembro de la Asociación MUPANTQUAT (Asociación Murciana para el Estudio de la Paleoantropología y el Cuaternario) han presentado la Jornada de Puertas Abiertas de la Sima de las Palomas, que se llevará a cabo el domingo 1 de marzo en horario de 9 a 14 horas.
El acto se ha celebrado en el Centro de Artes Escénicas del Ayuntamiento de Torre-Pacheco, lugar donde de manera temporal se a instalado la Oficina de Turismo mientras se realizan obras de acondicionamiento en su anterior ubicación.
El domingo 1 de marzo y durante toda la mañana, 500 personas podrán visitar la Sima de las Palomas y retroceder más de 50.000 años para descubrir nuestros orígenes y conocer más sobre el Homo Neanderthalensis. Además también se podrá acceder a la Cueva del Agua, que cuenta con una gran galería minera y un lago natural donde se filtra el agua en el interior de la montaña y habrá un Cuenta Cuentos Neandertal y visita al Centro de Interpretación en la Cueva del Pie del Gigante. Una jornada en la que los amantes de la fotografía, podrán participar en un concurso fotográfico que tendrá como primer premio pasar una mañana con los arqueólogos en la excavación de la Sima de las Palomas.
Conviene destacar que la Sima de las Palomas sólo abre sus puertas al publico dos veces al año, en las que muestra toda su riqueza de la mano de los biólogos y arqueólogos que trabajan durante el verano en la campaña oficial de excavaciones.
Para poder realizar la visita será imprescindible inscribirse en www.murciaturistica.es. Pulsa aquí para acceder directamente.
Para más información sobre la visita, los interesados pueden contactar con la Oficina de Turismo del Ayuntamiento: 968 579 937 / turismo@torrepacheco.es.
Michael J. Walker en el Ciclo de Conferencias con motivo del XX Aniversario de la Asociación Cultural Paleontológica Murciana
El pasado jueves 10 de octubre de 2019, Michael J. Walker profesor emérito de la Universidad de Murcia y Presidente de la Asociación Mupantquat impartió en el Salón de Actos del Museo Arqueológico de Murcia la conferencia titulada “La Cueva Negra del Estrecho del Río Quípar en Caravaca de la Cruz y la Sima de las Palomas del Cabezo Gordo en Torre Pacheco: Nuevos resultados de la investigación paleontológica y paleoantropológica del Cuaternario Murciano”.
La Cueva Negra del Estrecho del Río Quípar contiene un conjunto paleolítico y paleontológico, fechado en 890.000 años por US-ESR, que incluye tanto la evidencia del fuego en el contexto humano más antigua fuera de África, como el hacha de mano “achelense” de talla bifacial más antigua de Europa. La Paleontología y la fecha del yacimiento caravaqueño son idénticas a aquellas del nivel que proporcionó el Homo antecessor en la Gran Dolina de Atapuerca. La Sima de las Palomas del Cabezo Gordo contiene sedimentos, que abarcan el período entre 130.000 y 40.000 años, con restos de al menos 13 individuos del Homo neanderthalensis, de los que tres, de hace 55.000 a 50.000 años, presentan numerosos huesos del esqueleto en conexión anatómica,
lo que es poco común en los restos de este período. Las capas excavadas ofrecen abundantes restos paleontológicos y paleolíticos. Michael J. Walker y su equipo de investigadores llevan tres décadas estudiando ambos yacimientos.
Juan Manuel de León, Concejal de Cultura del Ayuntamiento de Caravaca de la Cruz, con Michael J. Walker y Mariano López
La charla está incluida en el ciclo de conferencias organizado con motivo del XX Aniversario de la Asociación Cultural Paleontológica Murciana. De manera previa a la actividad se realizó una visita guiada al Museo Arqueológico de Murcia a las 17:30h.
Presencia de la Cueva Negra del Estrecho del Río Quípar de Caravaca de la Cruz (Murcia) en la en la 9ª reunión anual de la ESHE
La “Sociedad Europea para el estudio de la Evolución Humana” (ESHE) organiza anualmente una de los mayores eventos científicos internacionales relacionados con la Prehistoria y la Paleoantropología. La reunión de 2019 se ha llevado a cabo en Palacio de Congresos de la ciudad de Lieja, en Bélgica, del 19 al 21 de septiembre, organizada por la l’Agence wallonne du Patrimoine (AWaP), le Centre archéologique de la grotte Scladina y la Universidad de Lieja.
La ESHE promueve el amplio campo de investigación que investiga cómo evolucionaron los seres humanos tanto biológica como culturalmente. Las disciplinas que contribuyen incluyen paleontología y paleogenética hominina; estudios comparativos y funcionales de primates existentes, utilizando evidencia tanto morfológica como molecular; arqueología paleolítica; y estudios aplicados de isótopos estables, datación, tafonomía, paleoecología y paleogeografía.
La Asociación Mupantquat ha contribuido con un poster presentado por Michael J. Walker titulado “New chronological constraints for the Lower Palaeolithic site of Cueva Negra del Estrecho del Río Quípar, Caravaca de la Cruz, Murcia, Spain: Preliminary ESR” en el que se presentan los resultados de la datación combinada empleando las series de Uranio y la Resonancia de Spin de Electrones sobre una serie de dientes de Equus cf. altidens y Stephanorhinus sp.
La Cueva Negra del Estrecho del Río Quípar celebró su Jornada de Puertas Abiertas
Un año más el yacimiento paleoantropológico de la Cueva Negra del Estrecho del Río Quípar en La Encarnación de Caravaca de la Cruz (Murcia), celebró su Jornada de Puertas Abiertas coincidiendo con el final de la campaña de excavaciones, que para este año 2019 se desarrolló entre los días 28 de junio y 19 de julio.
El evento tuvo lugar el pasado domingo 14 de julio, coincidiendo con el 30 aniversario campaña de excavación, que realiza la Asociación Murciana para el Estudio de la Paleoantropología y el Cuaternario (Mupantquat), en colaboración con el Ayuntamiento de Caravaca de la Cruz y la Universidad de Murcia.
Michael J. Walker y Mariano López, dos de los codirectores de excavación mostraron la importancia de este lugar con 890.000 años de antigüedad, convertido en un referente internacional para el estudio de la evolución humana. Explicaron que las excavaciones realizadas en las tres últimas décadas han aportado valiosa información sobre los primeros homínidos. La cueva fue frecuentada por seres humanos que dejaron huella de su presencia en forma de restos del fuego y un hacha de mano, siendo ambos los más antiguos de Europa.
Además, se han localizado numerosos útiles paleolíticos y abundantes restos de fauna, pertenecientes en muchos casos a micro mamíferos y a grandes mamíferos, de los que se pueden extraer conclusiones sobre los modos de vida y subsistencia del hombre en la Prehistoria.
Los seres humanos que habitaron en la cueva de la pedanía de La Encarnación probablemente pertenecieron a la especie extinta del Homo heidelbergensis, que habitaba Europa hace 890.000 años, en el Pleistoceno, y fue especie ancestral del Homo neanderthalensis.
